Fora o tamanho da tela, há vários outros aspectos que influenciam no planejamento e no alcance de um aplicativo mobile. Ao falar em problemas de compatibilidade ou adaptação em apps, a primeira coisa que pensamos é em quebras de layout ou na visualização de informações. Apesar de ser um problema bastante relevante, existe uma outra questão tão grande quanto: a adaptação do aplicativo aos diferentes hardwares.O caso do AndroidCom 24 mil modelos diferentes, o Android é uma plataforma bastante fragmentada. Isto se dá pelo fato do Android ser um sistema operacional mobile com código aberto, que é adotado por uma série de fabricantes diferentes que fazem uma parceria com o Google - elas podem personalizá-lo e embuti-lo em várias combinações de hardware diferentes.

Diferença no hardware é marco para Android

Além de serem fabricados por empresas diferentes, os smartphones Android têm muita diferença internamente — às vezes até no mesmo celular. O Galaxy S7, último smartphone topo-de-linha da Samsung, tem duas versões: uma com processador da própria Samsung, um Exynos 8890 e outra com processador da Qualcomm, um Snapdragon 820. No Brasil, apenas a versão com Exynos é comercializada.

Ainda relacionado a processadores, outro problema, que costuma acontecer em aplicativos que exigem mais do sistema, é a diferença entre ARM e x86, duas das principais arquiteturas para celular — responsável por processar e transformar dados. A maioria dos smartphones hoje é baseada em ARM, usada pela Qualcomm, Samsung e MediaTek (todas são fabriacantes de processadores). No entanto, muitos smartphones da Asus no Brasil, como o Zenfone 2, ainda usam processador da Intel, baseado em x86.A diferença de arquitetura é decisiva na hora de aumentar o alcance de um aplicativo. O recém-lançado Pokémon Go, por exemplo, era compatível apenas com processadores ARM, o que deixou vários usuários chateados. Logo depois, a Niantic, desenvolvedora do jogo, adaptou o código e Pokémon Go passou a funcionar em smartphones com x86.

Para desenvolvedores menores e projetos mais localizados, a compatibilidade pode virar uma grande dor de cabeça.

Aplicativos que lidam com câmera sofrem mais

Para ter uma ideia da dimensão do problema, conversei com Matheus Cassiano, desenvolvedor de Android na iOasys, que também aponta a câmera como vilã. “A câmera costuma dar bastante problemas. As APIs, códigos-base para programação de um aplicativo, variam de acordo com as fabricantes e já tivemos bastante problemas com isso.”, disse.“O Android tem algumas APIs que te dão controle sobre o sensor, mas costumam falhar em dispositivos específicos. Acabamos com crashes em alguns dispositivos por conta disso. Fora a câmera, não me lembro de ter trabalhado com outras peças de hardware que deram trabalho”, disse o desenvolvedor.

Matheus deu duas dicas que podem ser úteis. Eis uma dica para display e outra para solucionar o pesadelo da câmera:

• Antes de publicar na Play Store, é legal checar em vários dispositivos diferentes (mesmo que no emulador) se todo seu layout cabe na tela do dispositivo e se a aparência está como deveria. É legal lembrar a importância de usar dp e sp em vez das medidas padrões de pixels (dp e sp são traduzidas para seu valor em pixels de acordo com a densidade da tela do dispositivo). Só isso, porém, não é suficiente. Às vezes é necessário adaptar um pouco ali e aqui pra chegar na aparência esperada e os designers ficarem felizes.
• Sobre a câmera, as diferenças entre APIs de dispositivos são contornadas com API de terceiros, como esta. “Hoje, manter seu app compatível têm sido mais fácil já que o Google está começando a lançar coisas novas e incorporá-las em versões mais antigas do sistema”, disse.

Agora você deve estar pensando: nossa, que ruim desenvolver para Android. Vou só focar no iPhone, que não tem esses problemas. Não é bem assim...

Problemas de compatibilidade também existem no iOS

Apesar de ter dispositivos unificados, com poucos tamanhos de tela, os desenvolvedores para iOS também têm desafios na hora de desenhar e adaptar os aplicativos. Aproveitando o gancho da iOasys, falei com João Pedro Melo, o desenvolvedor de iOS da empresa, que me contou que o maior vilão se chama iPhone 4s. E também é por conta do hardware.No lançamento, o iPhone 4s ainda tinha 512 MB de RAM, metade do seu sucessor, o iPhone 5, que tem 1 GB. "É bem comum você fazer um app que está funcionando muito bem no iPhone 5 (que já está começando a mostrar os sinais da idade) mas quando chega no 4s tudo começa a dar errado. Isso fica mais visível quando você lida com coisas que podem consumir muita memória, como fotos. Já presenciei casos de que simplesmente abrir a câmera num app, no 4s, fazia ele dar crash por falta de memória", explica João.

A proporção da tela também torna o 4s meio odiado pelos desenvolvedores, já que o suporte é praticamente obrigatório por ele ser bem popular no Brasil. Todos os iPhones depois dele, 5, 5s, 6 e 6s, têm proporção 16:9. “Muitas vezes na verdade não é preciso fazer nada, você faz o app pensando num iPhone 5 e ele “magicamente” funciona até no 6 Plus sem nenhum problema de layout”, diz o desenvolvedor.“Já o 4s é diferente, pois ele tem menos espaço vertical. Muitas vezes, isso te obriga a pensar em layouts levemente diferentes especialmente para o 4s. Felizmente, ele está quase no final da sua vida, tanto que não vai receber o iOS 10. No entanto, a Apple recomenda que seu aplicativo tenha suporte a pelo menos à versão atual e anterior do iOS, então os desafios com ele ainda vão continuar por algum tempo”, completa.

Compatibilidade com modelos anteriores não é tão simples

Outro ponto, segundo João, é suportar versões anteriores do iOS. Em uma versão nova do sistema, recursos interessantes não aparecem só para os usuários: eles também facilitam a vida do desenvolvedor. Mas a adoção pelo usuário normalmente é baixa porque nem todo mundo atualiza para a nova versão.“O iOS 9 teve novidades legais, e todos os aparelhos que rodavam iOS 8 poderiam fazer upgrade para o 9. Mas, nem todos fizeram, talvez por falta de espaço. Muita gente ainda não sabe que você pode atualizar o sistema pelo iTunes mesmo com o armazenamento lotado. Isso fez com que nós não pudéssemos usar algumas novidades do iOS 9”, explica o desenvolvedor.

Por fim, na fabricação dos aparelhos, existe praticamente uma linha que divide os mais novos, que suportam todos os recursos, e os mais antigos, que por vezes ficam para trás. É a própria Apple quem faz o processador dos iPhones e, a partir do iPhone 5s, ela passou a usar a arquitetura de 64-bits, em vez de 32-bits, usada antigamente.Com isso, APIs como a do “content blocker”, que permite a criação de bloqueadores de anúncios, ficaram restritas a versões mais novas dos aparelhos, deixando de fora os modelos 4s, 5 e 5c.Todos esses problemas podem vir de surpresa para gestores de projeto e até para os próprios desenvolvedores. Recomendo que você trace bem o escopo de seu aplicativo para não ter imprevistos no final.